В зависимости от причин распада брака супружеские союзы отличаются длительностью своего существования. Бракам, в которых умирает муж, в среднем предстоит длиться примерно 38,5 года; в которых умирает жена — 42,8 года. Если же брак распадается из-за развода, то его длительность в среднем едва достигает 8,7 года. Это значит, что разводы отнимают более 30 лет возможной счастливой супружеской жизни (см.: Волков А. Г. Судьба брака в зеркале демографии // Поиск ведут демографы. М., 1985).
Закономерно возникает вопрос: можно ли увеличить среднюю продолжительность брака? Для этого, естественно, есть много возможностей. Примерно с 1985 года в нашей стране наблюдается снижение смертности, улучшаются показатели средней продолжительности жизни, особенно под влиянием мер по борьбе с пьянством и алкоголизмом, уменьшения производственного, бытового и других форм травматизма, гибели людей от несчастных случаев. Оздоровление нашего образа жизни, превращение быта в трезвый может значительно повысить продолжительность жизни мужчин и женщин, а значит, и среднюю продолжительность брака.
Усилия, направленные на оздоровление быта, преодоление пьянства и алкоголизма, несомненно будут способствовать укреплению брачных уз. Можно надеяться, что уменьшится количество разводов по причине пьянства одного из супругов. В настоящее же время эта причина занимает пока ещё первое место среди всех причин, ведущих к распаду семьи. Реализация комплекса мероприятий демографической политики партии и просвещение масс по проблемам брачно-семейных отношений уже сказываются в замедлении темпов роста разводов.
Таким образом, увеличение средней продолжительности жизни населения и уменьшение количества разводов — реальный путь продления продолжительности брака.